Confronté à un certain nombre de difficultés économiques, le gouvernement, lors de l’élaboration de la loi de finances, pour l’année 2011, a ainsi relancé le sujet en présentant quelques pistes de réflexion, destinées à apporter notamment des changements dans le régime d’imposition appliqué à l’assurance vie, faisant ainsi naître, auprès des professionnels, des critiques toujours plus sérieuses, ainsi que quelques craintes quant à l’avenir même de l’un des placements préférés des épargnants français. C’est dans ce contexte, plutôt agité, que la Fédération Française des Sociétés d’Assurances a alors demandé, à l’Institut Ipsos, la réalisation d’une étude, afin de prévoir les éventuelles conséquences d’une réforme du statut fiscal de l’assurance vie.

Menée entre le 18 et le 19 mars, auprès de 958 personnes représentatives de la population, cette étude montre que la majorité des Français reste particulièrement méfiants à l’égard d’une réforme de l’assurance vie, 24 % des titulaires d’un tel placement d’épargne envisageant, d’ores et déjà, l’abandon pur et simple de celui-ci, en cas d’adoption des mesures envisagées, 35 % des participants à l’enquête restant toutefois plus modérés, envisageant simplement d’orienter, à l’avenir, leurs économies vers d’autres produits financiers, dans l’hypothèse où l’assurance vie perdrait ses avantages, constituant ainsi une perte potentielle de 59 % de clientèle pour les établissements gérant ses placements.

Confirmant les craintes déjà formulées par les professionnels de la distribution d’assurance vie, ce sondage apparaît comme un avertissement pour le gouvernement, déjà prévenu par le Président de la FFSA, Bernard Spitz, « on touche là à quelque chose de tout à fait sensible », en effet, 64 % des contrats ouverts, aujourd’hui, en France, ayant déjà plus de huit ans d’ancienneté, pourraient être fermés par leurs souscripteurs, tentés de tirer avantage de la situation, pour décider de clore leurs investissements, avant toute modification du régime fiscal de l’assurance vie, et ce, malgré le fait que, selon le projet affiché, cette réforme ne devrait toucher que les placements présentant une capitalisation de plus de 1,3 milliards d’euros, puisque 71 % des personnes interrogées ne semblent pas croire à cette limitation, pensant même que les changements effectués bénéficieront aux personnes disposant des plus fortes ressources.

Touchant un sujet particulièrement important pour les épargnants français, la réforme de l’assurance vie, actuellement discutée, intervient dans un contexte économique particulièrement tendu. Représentant un enjeu très fort, pour l’Etat qui compte bien trouver là une nouvelle source de financement, celle-ci pourrait, au final, entraîner la fin de l’un des placements d’épargne préféré des Français, alors même que plus de 70 % de ceux-ci se révèlent être plus favorables à une taxation plus importante des œuvres d’art et des investissements boursiers.